Αυτή η καταχώρηση είναι διαθέσιμη και στα: Deutsch (Γερμανικά)
Όταν οι ξένοι σκέφτονται την Ελλάδα, το πρώτο πράγμα που τους έρχεται στο μυαλό είναι, κυρίως, τα λευκά σπίτια των νησιών του νοτίου Αιγαίου. Ωστόσο, το βόρειο τμήμα της χώρας έχει και αυτό πολλά να προσφέρει στον επισκέπτη, π.χ. το ψηλότερο βουνό της Ελλάδας, τον Όλυμπο, καθώς και αμέτρητες γευστικές επιλογές. Το πρόγραμμα LEADER υποστηρίζει την περιοχή της Πιερίας στην προσέλκυση τουρισμού.
Νοτιοδυτικά της Θεσσαλονίκης βρίσκεται ο νομός Πιερίας με την πρωτεύουσά του, την Κατερίνη. Πολύ κοντά δεσπόζει ο υψηλότερος ορεινός όγκος της Ελλάδας, ο περίφημος Όλυμπος. Είναι παγκοσμίως γνωστός ως ο τόπος κατοικίας των θεών της ελληνικής μυθολογίας, αλλά πολλοί δεν γνωρίζουν ότι πρόκειται για ένα μέρος υπαρκτό. Ορειβάτες από κάθε άκρη της γης αναρριχώνται κάθε χρόνο σε κάποια από τις κορυφές του, όπως στην υψηλότερη εξ αυτών, τον Μύτικα, που έχει ύψος 2.918 μέτρα. Στην κοντινή κορυφή του Προφήτη Ηλία βρίσκεται και το υψομετρικά υψηλότερο παρεκκλήσι των Βαλκανίων.
Ανεξερεύνητος παράδεισος κοντά στην πόλη
Επιβάλλεται μια στάση στο Λιτόχωρο, την κωμόπολη στους πρόποδες του Ολύμπου, όπου βρίσκει κανείς πολλές ταβέρνες και καφετέριες και, προπάντων, μια απαράμιλλη θέα. Όσοι δεν είναι μεγάλοι λάτρεις της ορειβασίας ή της πεζοπορίας αλλά θα ήθελαν να γνωρίσουν την ατμόσφαιρα ενός ορεινού καταφυγίου, θα πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτούν το καταφύγιο στη θέση «Σταυρός»: ρουστίκ περιβάλλον, παραδοσιακό φαγητό και μια θέα που σου κόβει την ανάσα. Από εκεί μπορεί κανείς να δει μέχρι τη Θεσσαλονίκη ή τη δημοφιλή Χαλκιδική, ενώ ακριβώς από κάτω απλώνονται ατελείωτες αμμουδιές μέχρι τους πρόποδες του Κισσάβου.
Οι γνώστες και οι φίλοι της Πιερίας συμφωνούν ότι αδίκως δεν είναι ευρέως γνωστή, όπως η Χαλκιδική ή ορισμένα νησιά. Εκτός του Ολύμπου, που αποτελεί Εθνικό Δρυμό και προστατευόμενη φυσική περιοχή, υπάρχουν και πάρα πολλά ακόμα γραφικά μέρη που αξίζει κανείς να επισκεφθεί, για παράδειγμα τον Παλιό Παντελεήμονα πάνω από το Κάστρο του Πλαταμώνα, στα 440 μέτρα υψόμετρο. Πρόκειται για ένα γραφικό οικισμό αποτελούμενο αποκλειστικά από πέτρινα σπίτια, με μεγάλη ποικιλία εξαιρετικών εστιατορίων.
Εδώ μπορεί να απολαύσει κανείς τις τοπικές σπεσιαλιτέ σε κάποιο μικροσκοπικό μπαλκόνι, να αγναντέψει τη θέα ή και να ξαποστάσει στη σκιά των τεράστιων πλατάνων. Όποια επιλογή και να κάνει ο επισκέπτης, ο αποχαιρετισμός θα είναι δύσκολος. Δεν είναι λίγοι αυτοί που ονειρεύονται να ζήσουν κάποτε μόνιμα σε κάποιο από τα ανακαινισμένα πέτρινα σπίτια και να πίνουν καθημερινά το καφεδάκι τους δίπλα στην παλιά εκκλησία.
Ο τουρισμός ξαναζωντανεύει μέσω του προγράμματος ενίσχυσης
Στόχος του προγράμματος LEADER είναι να γίνει ευρύτερα γνωστή η περιοχή, ώστε να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες από την Ελλάδα και τον ευρωπαϊκό χώρο. Η συμμετοχή σε μεγάλες τουριστικές εκθέσεις ήταν, λοιπόν, επιβεβλημένη, καθώς και η επικεντρωμένη διαφήμιση σε 7 γλώσσες, ώστε να υπάρξει επαφή με ένα ευρύτερο κοινό-στόχος. Επίσης, όπως τονίζουν ο Δήμαρχος Κατερίνης Σάββας Χιονίδης αλλά και ο Πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου Πιερίας Ηλίας Χατζηχριστοδούλου, επιδίωξη είναι η προσέλκυση επισκεπτών που θα τονώσουν την τοπική οικονομία και όχι ο φθηνός και μαζικός τουρισμός που κατακλύζει διάφορα τουριστικά θέρετρα της χώρας. Πράγματι, η περιοχή διαθέτει μοναδική και απαράβλητη γοητεία˙ υπάρχουν πολλές δυνατότητες εξόρμησης τόσο στο βουνό όσο και στη θάλασσα. Σκοπός είναι επίσης να υπάρξουν προσφορές για διακοπές όλο τον χρόνο και όχι μόνο το καλοκαίρι.
Σε σχετικά μικρή απόσταση μπορεί κανείς να κολυμπήσει, να επισκεφθεί μοναστήρια, π.χ. του Αγ. Διονυσίου που χρονολογείται από το 1001, να κάνει πεζοπορία, ορειβασία, να επισκεφθεί ιστορικά μνημεία όπως το Δίον, να συμμετάσχει σε διάφορες πολιτιστικές εκδηλώσεις, να απολαύσει χειμερινά αθλήματα κυρίως από το Νοέμβριο και μετά ή να επισκεφτεί μαζί με τους ντόπιους τη χριστουγεννιάτικη αγορά της Κατερίνης. Και όλα αυτά υπάρχουν σε απόσταση μικρότερη μιας ώρας από τη Θεσσαλονίκη. Αυτή η περιοχή αξίζει οπωσδήποτε να ξυπνήσει από τον λήθαργο της ωραίας κοιμωμένης και να βρει την αναγνώριση που της αρμόζει. Η ηρεμία και η εμφανής αγνότητα της περιοχής αποτελούν αναμφίβολα ένα μεγάλο μέρος της γοητείας της.
Η Gerda Böck–Magos είναι ελεύθερη συγγραφέας και συνεργάτιδα του Επίτιμου Προξενείου της Αυστρίας στη Θεσσαλονίκη.
Κείμενο: Gerda Böck-Magos. Μετάφραση: Μαριάννα Τσάτσου. Πηγή: Ιστολόγιο του Florian Schmitz Eudyssee. Φωτό: Gerda Böck-Magos.
Αυτή η καταχώρηση είναι διαθέσιμη και στα: Deutsch (Γερμανικά)